什么是天然虾青素？

虾青素是类胡萝卜素的一种，是一种能为我们食用的许多食物赋予美丽色彩的色素。类胡萝卜素有 700 多种，它们由自然界中的浮游生物、藻类和植物以及少数细菌和真菌产生。在植物和藻类中，类胡萝卜素与叶绿素一起参与光合作用过程。有些动物会食用某种类胡萝卜素，然​​后在体内将其转化为另一种类胡萝卜素，但所有动物都必须从饮食中获取类胡萝卜素，因为它们无法自行合成虾青素。

虾青素存在于植物和动物中，但最普遍存在于藻类和浮游植物中。任何具有红色或粉红色的海洋动物，如鲑鱼、鳟鱼、龙虾、虾和螃蟹，也都含有虾青素。这些动物以磷虾和其他生物为食，而磷虾和生物又摄取了含有虾青素的藻类和浮游生物，因此它们的颜色呈粉红色。

各种商业来源生产的天然虾青素在化学特性、生物利用度和代谢等许多参数上都有所不同。与所有其他来源相比，淡水藻类雨生红球藻是自然界中最丰富的虾青素来源。在环境压力下，如高温或紫外线照射，每公斤干生物质可以积累高达 50 克的虾青素。大多数安全性和有效性研究都是针对雨生红球藻中提取的虾青素进行的，雨生红球藻是人类食用虾青素的主要天然来源，得到了大多数监管机构的认可。

Optixanthin 来源于微藻雨生红球藻¹ 。

雨生红球藻为优质来源，从1kg干雨生红球藻生物质中可得到约50g虾青素。

类胡萝卜素分为两类：胡萝卜素和叶黄素，虾青素是其中一种。这两类的区别在于叶黄素在分子末端有羟基。虾青素比其他叶黄素有更多的羟基，这使其在人体中发挥更大的作用。虾青素比任何其他常见的类胡萝卜素都大得多或更长。它的大小和物理形态使它能够渗透到细胞膜中，并能够跨越整个厚度。这使得虾青素不仅可以保护内外细胞膜免受氧化损伤，还可以稳定细胞膜。没有其他类胡萝卜素可以产生这种效果，这也解释了为什么虾青素的健康益处要大得多。

虾青素被称为“类胡萝卜素之王”，因为它在促进健康和防止细胞损伤（尤其是在大脑和血管系统中）方面具有独特的益处和作用。

虾青素是一种抗氧化剂，有助于减少氧化，氧化是导致我们体内大多数炎症发生的过程。如果不减少氧化过程，长期炎症会对我们的健康和福祉造成不可逾越的损害。虾青素有助于减少氧化应激，从而减少对我们身体细胞、蛋白质和 DNA 的损害。虾青素不仅是一种广受欢迎的抗氧化剂，而且具有抗炎功效^2-3 。